和歌山が誇る『黒牛純米吟醸』

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　先日、家の者が所要で大阪まで行った際、あの有名な・・というか物議を醸した菓子をお土産に買ってきました。それは・・ジャジャーン・・北海道で有名な「白い恋人」の大阪版、新名物と銘打った「面白い恋人」でした。味は問題なかったのですが、やっぱりシャレがきついのではないでしょうか。道民が怒ってますよ！。

　　　　　　詰め合わせの中にほら！　　　　　　　　　　面白い恋人が！

　さて、今回呑ませて頂いたお酒は、弊社の社長が愛して止まない、和歌山県海南市の『黒牛純米吟醸』でした。慶応二年(1866年)に創業の小さな酒蔵、「名手酒造店」が醸しだすお酒で、兵庫県産山田錦を蔵内にある紀州の名水「万葉黒牛の水」により仕込み、和歌山の地酒と言えば「黒牛」と言われる、旨味たっぷりのお酒です。

　遮光布を纏っています　　　　　　　基本の純米吟醸酒　　　　　自信満々の筆体で黒牛

万葉集にも黒牛が出ています　　裏書きには黒牛の由来も

　『黒牛』といえば“旨味”と、近畿地方の万人が申すそうですが、私もぐい呑みに注いで先ず立ち香を。う～ん、香りは微かですが酸味を予感させる立ち香を感じます。唾液を咽喉の奥に追いやって先ず一口目。酸味や辛味も程々に感じますが、仄かに甘さも感じます。咽喉越しが少しピリッとして旨味もあり、敢えて言うと無難な味わいか。食中酒の典型で、料理に邪魔にならず、料理の味わいを高める。なるほど今日は料理がおいしく感じます。

　　　ぐい呑みは桐箱付きの清水焼　　　　　　　　　口縁が厚くズッシリと

　今回使用したぐい呑みは清水焼の逸品。清水焼は寛永(1624年～)の頃に始まり、明暦(1655年～)の頃に現れた野々村仁清などが造った京焼絵陶器を古清水と呼んでいます。天明、寛政(1800年頃)の頃に清水寺の畔で磁器を造ったことから、幕末には清水焼と呼ばれるようになり、清水焼は京焼の主流となったそうですが、まあ何はともあれズッシリとした手応えに滑らかな口当たりが、何とも言えない風情を醸します。美味しいお酒を美味しく頂くには、酒器も大切だと考えています。♪

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懐かしい人と『常きげん 山純吟しぼりたて』

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　もう秋の彼岸がやって参りました。この間のお盆の忙しさに青息吐息だったのに。でも仏様は私たちに会いたくて、一日千秋の想いだといいます。こうなったら折角なので、亡き父をたっぷりと思い出したいと思っています。

　さて、私が現場監督として国の直轄の仕事をさせて頂いたとき、初めて現場代理人となり右も左も分からなかった私を、鍛え励まし指導してくれた協力会社の若き監督がおりました。それがS氏です。その後も国道の現場を10年近くも苦楽を共にし、公私ともにお世話になった方でしたが、その後、大手建設会社を退社し青森市に活躍の場を移し、大きな工事を苦も無くやり遂げていました。今回その方と仕事で会う機会があり、一緒にお酒を呑ませて頂きました。

　やっぱり酒席では昔の話に花が咲き、いろんな思い出話も出て、参加された方々には何のこっちゃ・・という感じだったかも知れませんが、私たちはそんな話をするだけで、その当時の若かった二人に戻っておりました。

　　　左がS氏、左から2番目が私　　　　　　　　二次会は長横町のディンプルで

　そんな酒席に準備したお酒は、石川県加賀市の文政二年(1819年)創業の鹿野酒造株式会社が醸す『常きげん 山純吟しぼりたて』でした。「山純吟」は山廃・純米・吟醸の略なのでしょう、瓶に朱く立派な文字が映えて見えます。山形の上喜元と間違いそうですが、こちらは加賀百万石の「常きげん」です。原料米は酒造好適米の山田錦で、自前の田圃で造ったものを使用しています。仕込み水は、霊峰白山の伏流水を「白水の井戸」から汲み上げたもので、山廃にこだわって丁寧に造っています。ちなみに「常きげん」の由来は、酒蔵の四代目当主が【八重菊や 酒もほどよし 常きげん】と詠んだことからきているそうです。

肩ラベルのしぼりたてが美味そう　　グラスに注いでもらいました

　立ち香は仄かで、少々フルーティな香りが。でも山廃特有の酸味が少し隠れているような感じも。味わいを確かめるように、数回口に含み呑み込みます。どっしりとした味わい。甘いのかな・・と思いますが、甘口のようで実は芯に辛さを持った日本酒度+4.5の『常きげん 山純吟しぼりたて』は、咽喉にポッと辛さを残して、スッとキレてゆきました。誇屋さんのお料理が、このお酒で余計に美味しく頂けました。♪

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『鷲の尾 吟醸生』で故人を偲び

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　今年も朝顔がきれいに咲いており、屋根の雨樋までがんばって到達しました。この青い花の朝顔は種がなかなか採れない品種で、種の採取にはとても苦心しています。爽やかな青色の朝顔は珍しいので、細目に探して1粒も見逃さないようにしています。

　屋根までたくさん咲いています　　　　　　きれいな青い朝顔

　さて、盛岡の親戚が、法事で来八した際に「八戸のお酒はとってもおいしいね」と言ってくれたので、私も自分の事を褒められたようで嬉しくなり、後日、機会があり『陸奥八仙 新春祝酒純米吟醸無濾過生原酒』を差し上げました。そのお酒をとても気に入って下さり、お礼のお手紙と共にいつも自分が愛飲している『鷲の尾金印』を送って下さいました。お酒をこよなく愛する気さくな方で、「また一緒にお酒を呑みたいね」と言っておりましたが、病に倒れ黄泉の国へ旅立ってしまいました。役所勤めでしたが驕らず誠実で、誰にでも優しく笑顔で接し、仕事で法務大臣から表彰されても自慢する事も無い、いい人の見本のような方でした。

　今回、お悔やみに伺った帰りに盛岡駅で買い求め、故人を偲んで陰膳とともに頂いたお酒は、故人が大好きだった「鷲の尾」の『鷲の尾　吟醸生300ｍｌ』でした。

　　300ｍｌサイズです　　吟醸生はレアでなかなか売っておりません

　文政2年(1829)創業の(株)わしの尾は、大鷲が棲んでいた巌鷲山(岩手山)の山麓から湧水する清水で醸造されている事から、『鷲の尾』と命名されているそうです。

　ぐい呑みに注いだお酒に鼻を近付け深呼吸しましたが、涙目の鼻が詰ってしまい、香りが利けませんでした。ぐい呑みを傾け、舌の上にお酒を載せた瞬間やさしい甘さを感じますが、すぐに辛さがじわじわと口腔に浸みわたり、ゆっくり呑み込むとしっかりした旨味、そして咽喉の上方にじわじわの辛さが移っていきました。

　　　　　青森のサンロードで購入　　　　　陰膳？Ｋさんのぐい呑みにもお酒を

　自分本位な話ですが、じっくりとお酒の味わいを語るには、ビールや焼酎よりやっぱり日本酒ではないでしょうか。その日本酒を愛する方が一人去ってしまいましたが、一人また一人と日本酒愛飲者の裾野を広げ、微力ですが日本酒の美味しさを伝えていきたいと思っています。合掌。

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